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Il cibo è la necessità primaria delle persone.
Le caratteristiche fondamentali della dieta includono il contenuto di nutrienti, la combinazione degli alimenti e l'orario di assunzione.
Ecco alcune abitudini alimentari comuni tra le persone moderne

Dieta a base vegetale

cucina mediterranea
La dieta mediterranea comprende olive, cereali, legumi (semi commestibili di leguminose), frutta (un dolce tipico), verdure ed erbe aromatiche, oltre a quantità limitate di carne di capra, latte, fauna selvatica e pesce. Il pane (integrale, fatto con orzo, grano o entrambi) domina ogni pasto, con l'olio d'oliva che rappresenta una quota relativamente elevata dell'apporto energetico.

Lo studio Seven Counties, condotto da Ancel Keys, ha riconosciuto gli effetti benefici della cucina mediterranea sulla salute. Il disegno iniziale prevedeva il confronto tra diete e stili di vita di sette Paesi, sulla base dei dati di una o più coorti maschili in ciascun Paese. Nella coorte con l'olio d'oliva come principale grasso alimentare, sia la mortalità per tutte le cause che quella per malattie coronariche erano inferiori a quelle delle coorti nordiche e americane.

Oggigiorno, il termine "dieta mediterranea" viene utilizzato per descrivere un modello alimentare che segue le seguenti caratteristiche: alimenti di origine vegetale (frutta, verdura, cereali minimamente lavorati, legumi, frutta secca e semi), abbinati a quantità moderate o uguali di latticini, principalmente fermentati (come formaggio e yogurt); piccole o moderate quantità di pesce e pollame; una piccola quantità di carne rossa; e solitamente il vino viene consumato durante i pasti. Rappresenta un potenziale approccio di adattamento alimentare significativo per molti risultati sulla salute.

La revisione generale condotta su una meta-analisi di studi osservazionali e sperimentazioni cliniche randomizzate (inclusi dati di oltre 12,8 milioni di partecipanti) suggerisce un'associazione protettiva tra l'aderenza alla dieta mediterranea e i seguenti risultati sulla salute (un totale di 37 analisi).

dieta vegetariana
Per ragioni etiche, filosofiche o religiose, il vegetarianismo esiste fin dall'antichità. Tuttavia, a partire dagli ultimi decenni del XX secolo, l'attenzione si è concentrata sempre di più sugli effetti del vegetarianismo sulla salute, nonché sui suoi benefici ecologici (riduzione delle emissioni di gas serra, riduzione dell'uso di acqua e suolo). Oggigiorno, il vegetarianismo può comprendere una gamma di comportamenti alimentari caratterizzati da differenze di atteggiamenti, convinzioni, motivazioni e dimensioni sociali e sanitarie. Il vegetarianismo può essere definito come qualsiasi modello alimentare che escluda carne, prodotti a base di carne e, in varia misura, altri prodotti di origine animale, mentre "dieta a base vegetale" è un termine più ampio utilizzato per descrivere modelli alimentari che si basano principalmente su alimenti non di origine animale, ma non escludono alimenti di origine animale.

Data la diversità e la natura multiforme dei modelli vegetariani, identificare meccanismi biologici specifici è piuttosto impegnativo. Attualmente, è stato proposto il suo impatto su molteplici percorsi, tra cui percorsi metabolici, infiammatori e neurotrasmettitoriali, microbiota intestinale e instabilità genomica. C'è sempre stata controversia sulla relazione tra una corretta aderenza alla dieta vegetariana e la riduzione delle malattie cardiovascolari, della cardiopatia ischemica, della mortalità causata da cardiopatia ischemica, della dislipidemia, del diabete, di alcuni tipi di cancro e, potenzialmente, del rischio di morte per tutte le cause.

Dieta povera di grassi

Poiché lipidi e carboidrati sono i due macronutrienti che contribuiscono maggiormente all'apporto energetico totale nelle diete moderne, bilanciare questi due macronutrienti è l'obiettivo di diversi metodi di adattamento alimentare volti a controllare efficacemente il peso e a raggiungere altri obiettivi di salute. Prima che le diete a basso contenuto di grassi venissero promosse dalla comunità medica per ridurre il rischio di malattie cardiovascolari, esistevano già diete a basso contenuto di grassi mirate alla perdita di peso. Negli anni '80, le persone attribuivano le malattie coronariche e l'obesità ai grassi alimentari, e le diete a basso contenuto di grassi, gli alimenti a basso contenuto di grassi e i concetti di basso contenuto di grassi divennero sempre più popolari.

Sebbene non esista una definizione unificata, quando la percentuale di lipidi nell'apporto energetico totale è inferiore al 30%, la dieta è considerata a basso contenuto di grassi. In una dieta estremamente povera di grassi, il 15% o meno dell'apporto energetico totale proviene dai lipidi, circa il 10-15% dalle proteine ​​e il 70% o più dai carboidrati. La dieta Ornish è una dieta vegetariana estremamente povera di grassi, in cui i lipidi rappresentano il 10% delle calorie giornaliere (rapporto tra grassi polinsaturi e grassi saturi >1) e le persone possono mangiare liberamente per altri aspetti. L'adeguatezza dei nutrienti nelle diete a basso contenuto di grassi ed estremamente povere di grassi dipende in larga misura dalle scelte alimentari individuali. Aderire a queste diete può essere difficile poiché non solo limitano molti alimenti di origine animale, ma limitano anche gli oli vegetali e gli alimenti vegetali oleosi come la frutta secca e l'avocado.

Limitare la dieta a base di carboidrati

Dieta Atkins, dieta chetogenica e dieta a basso contenuto di carboidrati
Nel primo decennio del XXI secolo, alcuni studi randomizzati controllati hanno dimostrato che i partecipanti a cui era stata raccomandata la dieta a basso contenuto di carboidrati (ovvero varie versioni della dieta Atkins) avevano una maggiore perdita di peso e un maggiore miglioramento di alcuni fattori di rischio per la malattia coronarica rispetto a quelli assegnati a una dieta ad alto contenuto di carboidrati. Sebbene non tutti gli studi abbiano riscontrato la superiorità dei suddetti aggiustamenti dietetici durante la fase di follow-up o di mantenimento, e l'aderenza alla dieta varia, la comunità scientifica ha successivamente iniziato a esplorare più approfonditamente il potenziale clinico di questa dieta.

Il termine "chetogenica" viene utilizzato per descrivere diverse diete. Per la maggior parte delle persone, consumare solo 20-50 g di carboidrati al giorno può rilevare corpi chetonici nelle urine. Queste diete sono chiamate diete chetogeniche a bassissimo contenuto di carboidrati. Un altro metodo di classificazione è utilizzato principalmente per il trattamento dell'epilessia farmacoresistente, basato sul rapporto tra lipidi alimentari e quantità totale di proteine ​​e carboidrati. Nella versione classica o più restrittiva, questo rapporto è 4:1 (<5% dell'energia proviene da diete a base di carboidrati), mentre nella versione più libera, questo rapporto è 1:1 (dieta Atkins modificata, circa il 10% dell'energia proviene da carboidrati), e ci sono diverse opzioni tra le due.

Una dieta ad alto contenuto di carboidrati (50-150 g al giorno) è ancora considerata una dieta a basso contenuto di carboidrati rispetto all'assunzione regolare, ma queste diete potrebbero non causare cambiamenti metabolici causati da una dieta estremamente povera di carboidrati. Infatti, le diete in cui i carboidrati rappresentano meno del 40-45% dell'apporto energetico totale (presumibilmente rappresentando l'assunzione media di carboidrati) possono essere classificate come diete a basso contenuto di carboidrati, e ci sono diverse diete popolari che possono rientrare in questa categoria. In una dieta a zona, il 30% delle calorie proviene da proteine, il 30% da lipidi e il 40% da carboidrati, con un rapporto proteine/carboidrati di 0,75 a pasto. Come la dieta South Beach e altre diete a basso contenuto di carboidrati, la dieta regionale promuove l'assunzione di carboidrati complessi con l'obiettivo di ridurre la concentrazione sierica di insulina postprandiale.

L'effetto anticonvulsivante della dieta chetogenica si ottiene attraverso una serie di potenziali meccanismi in grado di stabilizzare la funzione sinaptica e migliorare la resistenza alle crisi epilettiche. Questi meccanismi non sono ancora del tutto compresi. Una dieta chetogenica a basso contenuto di carboidrati sembra ridurre la frequenza delle crisi epilettiche nei bambini con epilessia farmacoresistente. La dieta sopra descritta può raggiungere il controllo delle crisi epilettiche nel breve-medio termine e i suoi benefici sembrano simili a quelli degli attuali farmaci antiepilettici. Una dieta chetogenica può anche ridurre la frequenza delle crisi epilettiche nei pazienti adulti con epilessia farmacoresistente, ma le prove sono ancora incerte e alcuni risultati promettenti sono stati riportati in pazienti adulti con stato epilettico superrefrattario. Le reazioni avverse cliniche più comuni delle diete chetogeniche includono sintomi gastrointestinali (come la stitichezza) e alterazioni dei lipidi nel sangue.

Dieta Deshu

All'inizio degli anni '90, è stato condotto uno studio clinico multicentrico randomizzato (studio DASH) per valutare l'impatto delle abitudini alimentari sul controllo della pressione arteriosa. Rispetto ai partecipanti sottoposti a una dieta di controllo, i partecipanti sottoposti a una dieta sperimentale di 8 settimane hanno sperimentato una maggiore riduzione della pressione arteriosa (una riduzione media della pressione sistolica di 5,5 mm Hg e una riduzione media della pressione diastolica di 3,0 mm Hg). Sulla base di queste evidenze, la dieta sperimentale chiamata dieta Deshu è stata identificata come una strategia efficace per la prevenzione e il trattamento dell'ipertensione. Questa dieta è ricca di frutta e verdura (rispettivamente cinque e quattro porzioni al giorno), nonché di latticini a basso contenuto di grassi (due porzioni al giorno), con livelli inferiori di lipidi saturi e colesterolo e un contenuto lipidico totale relativamente inferiore. Adottando questa dieta, il contenuto di potassio, magnesio e calcio si avvicina al 75° percentile dell'assunzione della popolazione americana e questa dieta contiene una grande quantità di fibre e proteine.
Dalla pubblicazione iniziale dell'articolo, oltre all'ipertensione, abbiamo anche studiato la relazione tra la dieta De Shu e diverse altre patologie. Una migliore aderenza a questa dieta è significativamente associata a una riduzione della mortalità per tutte le cause. Numerosi studi osservazionali suggeriscono che questa dieta sia associata a una riduzione del tasso di incidenza del cancro e della mortalità correlata al cancro. Una revisione generale della meta-analisi ha mostrato che, secondo i dati di coorte prospettica di circa 9.500 milioni di partecipanti, una migliore aderenza alla dieta De Shu era associata a un minor tasso di incidenza di malattie metaboliche come malattie cardiovascolari, coronaropatie, ictus e diabete. Uno studio controllato ha mostrato una diminuzione della pressione arteriosa diastolica e sistolica, nonché una diminuzione di molteplici indicatori metabolici come insulina, livelli di emoglobina glicata, colesterolo totale e colesterolo LDL, e perdita di peso.

Dieta della mamma

La dieta Maide (una combinazione di dieta mediterranea e dieta Deshu volta a ritardare la degenerazione neurologica come intervento) è un modello alimentare mirato a soddisfare specifiche esigenze di salute (funzione cognitiva). La dieta Maide si basa su precedenti ricerche sulla relazione tra nutrizione e cognizione o demenza, combinate con le caratteristiche della dieta mediterranea e della dieta Deshu. Questa dieta enfatizza l'assunzione di alimenti di origine vegetale (cereali integrali, verdure, fagioli e frutta secca), in particolare frutti di bosco e verdure a foglia verde. Questa dieta limita il consumo di carne rossa, così come di alimenti ad alto contenuto di grassi totali e saturi (fast food e fritti, formaggio, burro e margarina, nonché dolci e dessert), e utilizza l'olio d'oliva come principale olio commestibile. Si raccomanda di consumare pesce almeno una volta a settimana e pollame almeno due volte a settimana. La dieta Maide ha mostrato alcuni potenziali benefici in termini di risultati cognitivi ed è attualmente oggetto di studio attivo in studi clinici randomizzati.

Dieta a tempo limitato

Il digiuno (ovvero l'astensione dal consumo di cibo o bevande caloriche per un periodo variabile da 12 ore a diverse settimane) ha una storia di diverse centinaia di anni. La ricerca clinica si concentra principalmente sugli effetti a lungo termine del digiuno sull'invecchiamento, sui disturbi metabolici e sul bilancio energetico. Il digiuno è diverso dalla restrizione calorica, che riduce l'apporto energetico di una certa proporzione, solitamente tra il 20% e il 40%, ma la frequenza dei pasti rimane invariata.

Il digiuno intermittente è diventato un'alternativa meno impegnativa al digiuno continuo. È un termine collettivo, con vari piani diversi, tra cui l'alternanza del periodo di digiuno e del periodo di alimentazione limitata con il periodo di alimentazione normale o il periodo di alimentazione libera. I metodi utilizzati finora possono essere suddivisi in due categorie. La prima categoria è misurata in settimane. Nel metodo del digiuno a giorni alterni, il digiuno avviene a giorni alterni e, dopo ogni giorno di digiuno, c'è un giorno di alimentazione libera. Nel metodo del digiuno migliorato a giorni alterni, diete estremamente ipocaloriche vengono alternate a pasti liberi. È possibile mangiare in modo continuo o discontinuo per 2 giorni a settimana e mangiare normalmente per i restanti 5 giorni (metodo dietetico 5+2). Il secondo tipo principale di digiuno intermittente è l'alimentazione a tempo limitato, misurata su base giornaliera, che si verifica solo durante specifici periodi della giornata (di solito 8 o 10 ore).